Généralité
2 sortes de chêne se distinguent en Europe : le chêne sessile et le chêne pédonculé.
Le chêne pédonculé possède des glands reliés par un long pédoncule à la branche. Il apprécie les conditions lumineuses et demande beaucoup d'eau pendant sa phase de croissance.
Le chêne sessile a ses glands directement fixés sur le rameau (du latin sidere, être assis). La comparaison des fruits permet de les différencier.
Description
Le chêne pédonculé ou chêne commun présente un feuillage vert. Ses feuilles sont caduques et décoratives. C'est une plante indigène qui peut atteindre les 20 à 30m. de haut. Il résiste très bien au froid et peut être planté toute l'année.
Aspect
Le chêne forme un houppier bombé de 3 m. à son sommet, situé au haut d'un long tronc souvent rectiligne. Ce tronc est recouvert d'une écorce gris-brun striée de longues fissures profondes et régulières. Il peut dépasser 30 mètres de hauteur.
Il est sans doute l'arbre le plus populaire en Europe. Majestueux et puissant, il est réputé pour sa longévité et la qualité du bois qu'il fournit.
Usage
Il peut atteindre une densité de 1 tonne par m3 ce qui le rend précieux pour l'ébénisterie. Sa résistance exceptionnelle permet son utilisation en tant que bois de marine, de charpente, ou pour la construction de tonneaux destinés au viellissement des vins.
Particularité
Les chênes peuvent atteindre 600 à 1000 ans, le chêne pédonculé peut, lui, vivre un peu plus longtemps encore. Le record estimé à 1500 ans concerne deux spécimens : l'un à Erle en Allemagne et l'autre à Norra Kwill en Suède, ce dernier ayant une circonférence de 14,80 m.
En Suisse, le plus ancien chêne sessile (plus de 600 ans) se trouve à Felsberg dans les Grisons.
Propriété du gland
Le gland possède de l'huile, du sucre et des protéines qui ont servi de ressource alimentaire durant les périodes de famine et de conflit. Il a même remplacé le café temporairement. Cependant, il restera le met de choix par excellence pour les porcs !
